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HDMI的英文全称是“High Definition Multimedia Interface”，中文的意思是“高清晰度多媒体接口”。HDMI接口可以提供高达5Gbps的数据传输带宽，可以传送无压缩的音频信号及高分辨率视频纯数字信号，可以保证最高质量的影音信号传送。应用HDMI的好处是：只需要一条HDMI线，便可以同时传送影音信号，而不需要多条线材来连接；同时，由于传输过程中无信号损伤，能取得更高的音频和视频传输质量。对消费者而言，HDMI技术不仅能提供清晰的画质，而且由于音频/视频采用同一电缆，大大简化了家庭影院系统的安装。
2002年的4月，日立、松下、飞利浦、Silicon Image、索尼、汤姆逊、东芝共7家公司成立了HDMI组织开始制定新的专用于数字视频/音频传输标准。2002年岁末，高清晰数字多媒体接口(High-definition Digital Multimedia Interface)HDMI 1.0标准颁布。HDMI在针脚上和DVI兼容，只是采用了不同的封装。与DVI相比，HDMI可以传输数字音频信号，并增加了对HDCP的支持，同时提供了更好的DDC可选功能。HDMI支持5Gbps的数据传输率，最远可传输15米，足以应付一个1080p的视频和一个8声道的音频信号。而因为一个1080p的视频和一个8声道的音频信号需求少于4GB/s，因此HDMI还有很大余量。这允许它可以用一个电缆分别连接DVD播放器，接收器和PRR。此外HDMI支持EDID，DDC2B，因此具有HDMI的设备具有“即插即用”的特点，信号源和显示设备之间会自动进行“协商”，自动选择最合适的视频/音频格式。
8月23日，HDMI LLC公布了高分辨率多媒体接口 - HDMI的1.2版，更好的兼容PC系统。此次修订增加了若干条非常重要的改进，以方便PC连接和数字音频流（SACD等）的传输。使得这个数字视音频接口保持了其先进性。迄今为止，已经有很多产品采用了HDMI接口。
HDMI已经成为事实上的数字电视和消费电子产品的接口标准，藉由单一电缆传送高质量数字视音频信号的特性，给家庭娱乐带来高质量的体验。
HDMI 1.2新增特性使得它能够在CE和PC产业上得到良好的兼容性，包括：
- 支持1bit数字音频传输格式，像SACD DSD（(Direct Stream Digital）。
- 改进的PC显示接口特性，能够在只使用一个HDMI接口的情况下支持所有的PC显示分辨率；支持PC自
有的RGB色彩空间，也支持输出YCbCr色彩空间。
- 可以使用低电压信号，例如在PCI-E总线上使用的电平值。
HDMI视频格式：
HDMI支持RGB信号、4:4:4采样的YcbCr信号及4:2:2采样的YCbCr.传输速率最高的24位/像素。对于640x480清晰度, R′G′B′通常的采用后数据范围为0-255. 对于YcbCr及所有其它RGB清晰度，采样后的数值范围为16-235。
HDMI音频数据格式：
基于DVD音频标准,HDMI支持1-8组非压缩音频传输，音频支持48,96 or 192 kHz等多种采样率。根据视频格式，HDMI可以传输不同数量的采样率在192KHZ的压缩音频。
HDMI接口的特性：
完全的数字信号接口，无压缩，从信号源直接输出的直接数字图象及音频一根线缆满足传输视音频信号的需要，所有的HD信号及音频信号在同一根线缆内传输，包括5个视频分量及多通道音频。
HDMI接口还支持传输智能信息如宽高比及信号格式、控制信息等，为设备间的智能化控制提供可能。
支持HDTV 1080P及更高清晰度信号的传输及显示，适应HDTV的应用。
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